Origini della rete globale

The internet origins #1 - ARPANET

Pubblicato il 08/11/2025 da Rolenzio | Tag: internet, rete globale, arpanet

When we talk about the origins of the Internet, we must consider that the overall structure of the network has not changed over the years, at least in substance. It's clear that today we have technologies and speeds that were unthinkable for the time, but the principle has remained the same: a network of computers connected to each other, designed to resist attacks, or any malfunction of one of its parts.

The precursor to the Internet was undoubtedly the ARPANET project, developed by an agency of the United States Department of Defense (Advanced Research Projects Agency), or ARPA, around the late 1960s. The military's need at the height of the Cold War was to create a computer connection infrastructure that could withstand possible "enemy attacks."

Originally, the ARPANET was a military network for exchanging information that needed to be secure and fast.

It lacked a central operational core, and in the event of an attack, it would have inevitably shut down the entire network. The development of the ARPANET project lasted about ten years and was the culmination of studies on computer communications.

The SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) system had already been introduced in the 1960s to track enemy aircraft and prepare for counteroffensive operations. It was a semi-automatic system that envisioned human-machine interaction. The ARPANET project saw the light of day in the mid-1960s, when computer scientist Joseph Licklider joined the research and development team of the US government agency.

Mappa logica di ARPANET 1973 — Arpanet logic map 1973

In reality, things were slightly different from the premises regarding the construction of ARPANET. According to Charles Herzfield, director of ARPA between 1965 and 1967: ARPANET was not started to create a command and control system capable of surviving a nuclear attack, as many claim today. Building such a system was, clearly, a primary military necessity, but it was not part of ARPA's mission; indeed, we would have been harshly criticized if we had attempted it. Rather, ARPANET was born out of our frustration with the fact that only a limited number of large and powerful research computers existed in the country, and that many researchers, who should have had access to them, were geographically separated from them. The ARPANET's hallmark was distributed computing and incorporated frequent recalculations of routing tables. This feature significantly increased robustness in the event of major outages.

In early 1963, Licklider had described, in a series of memoranda, the building blocks of an intergalactic communications network. Those same elements and ideas are now the basis of the Internet. In October 1963, the American computer scientist was appointed head of ARPA's Behavioral Sciences and Command and Control programs, bringing with him university professors Ivan Sutherland and Robert Taylor. This is the concept that would underlie the development of the ARPANET and the progressive demilitarization of ARPA, with its ever-increasing openness to the academic world. As a result, ARPA was the birthplace not only of computer networks and the Internet, but also of computer graphics, parallel processing, computer flight simulation, and other key milestones.

Mappa dei primi collegamenti ARPANET — First ARPANET connections map

The first computers were connected in 1969 when a team of UCLA (University of California, Los Angeles) students led by Professor Leonard Kleinrock sent the first message using packet-switching technology between two computers. As many know, this first attempt failed, and the system crashed while typing the word "LOGIN." The network was initially very limited and had numerous bugs that were soon fixed. By the end of 1969, other universities, such as Santa Barbara in California and the University of Utah, connected to the network.

In 1971, the year the ARPA network entered into force, there were already 15 nodes and 23 host terminals. Meanwhile, other important players, such as MIT and NASA, had joined.

By the mid-1970s, there were over 35 connected nodes.

Interface ARPANET — An interface message processor (imp) used by ARPANET

Origini della rete globale parte #1 - Il progetto ARPANET

Pubblicato il 08/11/2025 da Rolenzio | Tag: internet, rete globale, arpanet

Quando parliamo del ‘origine di Internet dobbiamo pensare che la struttura complessiva della rete non è mutata nel corso degli anni, perlomeno nella sostanza. È chiaro che oggi abbiamo tecnologie e velocità impensabili per l’epoca, ma il principio è rimasto lo stesso: una rete di computer collegati tra loro progettata per resistere agli attacchi, o a qualche malfunzionamento di una sua parte.

Il precursore di internet fu sicuramente il progetto ARPANET sviluppato da un'agenzia del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (Advanced Research Project Agency) ovvero ARPA, intorno alla fine degli anni ‘60. Le esigenze che i militari avevano al culmine della guerra fredda era quello di creare un'infrastruttura di collegamento tra i computer che potesse resistere a possibili “attacchi nemici”.

Alle origini quindi ARPANET era una rete militare per lo scambio di informazioni che doveva essere sicuro e veloce.

Una struttura priva di nucleo centrale e operativo che in caso di attacco avrebbe inevitabilmente spento tutta la rete. Lo sviluppo del progetto ARPANET durò circa dieci anni e fu il culmine di studi sulle comunicazioni informatiche.

Già negli anni ‘60 era stato introdotto il sistema SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) per tracciare gli aerei nemici e preparare la contro offensiva. Era un sistema semi automatico che quindi contemplava l’interazione uomo-macchina.Il progetto ARPANET vede la luce a metà anni '60, quando l'informatico Joseph Licklider entrò a far parte del team di ricerca e sviluppo dell'agenzia governativa statunitense.

Il realtà le cose sono state leggermente diverse dalle premesse riguardo la costruizione di ARPANET. Secondo il direttore di ARPA tra il l 1965 e il 1967 Charles Herzfield: ARPANET non fu avviata per creare un sistema di comando e controllo in grado di sopravvivere a un attacco nucleare, come molti oggi sostengono. Costruire un sistema del genere era, chiaramente, una necessità militare di primaria importanza, ma non rientrava nella missione dell'ARPA; anzi, saremmo stati duramente criticati se ci avessimo provato. Piuttosto, ARPANET nacque dalla nostra frustrazione per il fatto che nel Paese esisteva solo un numero limitato di computer di ricerca di grandi dimensioni e potenti, e che molti ricercatori, che avrebbero dovuto avervi accesso, erano geograficamente separati da essi. La caratteristica di ARPANET era il calcolo distribuito e incorporava frequenti ricalcoli delle tabelle di routing.Questa caratteristica aumentava significativamente la robustezza in caso di interruzioni importanti.

Nei primi mesi del 1963 Licklider aveva descritto, in una serie di memorandum, gli elementi costitutivi una rete di comunicazione intergalattica. Quegli stessi elementi e quelle stesse idee sono oggi alla base di Internet. Nell'ottobre 1963, l'informatico statunitense venne messo a capo dei programmi di Scienze Comportamentali e di Comando e Controllo dell'ARPA, portando con sé i professori universitari Ivan Sutherland e Robert Taylor. Questo è il concetto che sarà alla base dello sviluppo di ARPANET e alla progressiva smilitarizzazione dell’ARPA, con l’apertura sempre maggiore al mondo accademico. Di conseguenza, l'ARPA fu il luogo di nascita non solo delle reti informatiche e di Internet, ma anche della computer grafica, dell'elaborazione parallela, della simulazione di volo al computer e di altri traguardi chiave.

I primi computer furono collegati nel 1969 quando un team di studenti dell’UCLA (University of California, Loa Angeles) sotto la guida del professor Leonard Kleinrock invio il primo messaggio con la tecnologia a commutazione di pacchetto tra due computer. Come molti sanno questo primo tentativo fallì e il sistema andò in crash durante la scrittura della parola “LOGIN”. La rete all’inizio era molto limitata e presentava numerosi bug che ben presto vennero risolti. Alla fine del 1969 altre università come Santa Barbara in California e l’Università dello Utah, si collegarono alla rete.

Nel 1971, anno di entrata a regine della rete ARPA, si contavano “già” 15 nodi e 23 terminali host. Nel frattempo, altri importanti player si erano aggiunti come il MIT e la NASA.

A metà degli anni ‘70 i nodi collegati erano oltre 35.

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The internet origins #1 - ARPANET

Origini della rete globale parte #1 - Il progetto ARPANET